Un néologisme peut être un nouveau mot ou bien un mot existant auquel on confère un sens nouveau. Au-delà de la polémique, l’actualité de cette dernière semaine a remis au goût du jour un mot qui, jusque-là, ne déchaînait pas vraiment les passions : la quenelle. Avant, la quenelle était une boulette à base de viande, […]

Jacques-Louis David et Jean-Louis David sont tous deux nés à Paris à 186 ans d’intervalle, le premier en 1748, le second en 1934. Jacques-Louis est peintre, Jean-Louis coiffeur. Ils excellent tous deux dans l’art du dégradé de couleur. La comparaison aurait dû s’arrêter là. Et pourtant… Première coïncidence troublante, les David portent des prénoms composés. […]

Parce qu’ils ont été de farouches partisans de la Révolution française et que leurs noms se ressemblent, on pourrait confondre Jean-Paul Marat et Joachim Murat. Ainsi, le 24 juillet 2013, un article du dauphine.com rapportait l’inauguration d’une statue de Murat à Vizille, en Isère. Or la sculpture était à l’effigie de… Marat ! Une confusion […]

Si les mots vous manquent parfois pour qualifier une couleur ou une nuance ou si vous voulez simplement briller en société, alors… Ne dites pas blanc, dites : – albâtre : du nom du matériau blanc utilisé en taille de pierre et en sculpture – éburné :  qui a l’aspect, la blancheur de l’ivoire – marmoréen : qui […]

À celles et ceux qui pestent contre la grammairolatrie et la dictature de l’orthographe, qui pensent que l’essentiel « est de se faire comprendre », que le fond compte plus que la forme, j’adresse ce petit message. Pour se convaincre de l’importance du bien écrire, il suffit de simuler une faute, rien qu’une toute petite faute sur cette […]

L’info a fait la une de l’actualité la semaine dernière. Delphine Batho, ministre de l’Écologie, du Développement  durable et de l’Énergie, a été limogée du gouvernement. « Limoger » : le verbe fait spontanément penser à la ville de Limoges. Existe-t-il un lien entre les deux ? Évidemment ! Au début de la Première Guerre mondiale, le généralissime Joseph Joffre […]

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Article écrit pour le Plus/Nouvel Obs, édité par Henri Rouiller et parrainé par Aude Baron. LE PLUS. Le Robert a accueille de nouveaux arrivants dans son édition de 2014. Parmi les plus surprenants, on retrouve « bombasse », « piapiater » ou encore « clasher ». Mais que veut vraiment dire cette sélection ? de quoi est-elle symptomatique pour notre société […]

La féminisation des noms de métiers, titres, grades et fonctions, c’est un peu LE sujet sensible de la grammaire française. Sous la pression des féministes, de nombreux mots à l’origine « épicènes » (c’est-à-dire ayant la même forme au masculin et au féminin) ont été féminisés. De leur point de vue, le genre (grammatical) masculin traduit la […]

Encore une aberration de la langue française ? Pas si sûr… Que dit la règle ? Pour former le féminin des adjectifs finissant par un « c », on remplace ce « c » par la terminaison -che ou -que selon les cas. Exemples : sec devient « sèche », blanc devient « blanche, public devient « publique » et turc devient… « turque » ! À noter qu’il […]

Mercredi, la rédaction du Plus/Nouvel Obs m’a contactée pour savoir ce que je pensais du terme « zlataner ». Voici ma réponse. L’émergence du verbe « zlataner » ne m’a pas étonnée. Si ce « néologisme », d’abord créé par les Guignols de l’info, a été repris en une de l’Équipe et commenté par des pointures comme Bernard Pivot ou Alain Rey, c’est […]

Si un match (pardon, une partie) de football n’a rien à voir avec un combat de boxe (un combat de coqs à la rigueur !), le terme coup revient à de très nombreuses reprises. Or l’étymologie renvoie bien au coup de poing, et même au coup de poing à la tempe, pouvant être mortel (brrr […]

Elles nous ont fait rire et danser, elles ont inspiré nos plus beaux dessins, elles nous ont aidé à trouver le sommeil : ce sont… les chansons de notre enfance ! À l’époque, nous apprenions sagement les paroles sans toujours bien les comprendre. Et pour cause : la plupart d’entre elles, à l’origine des marches […]

Nous sommes en 2012, dans le pays des droits de l’homme et de la femme. L’égalité entre les sexes étant enfin acquise, les féministes s’ennuient ferme. L’une d’entre elles a alors l’idée de sortir un vieux dossier (je pèse mes mots) appelé « règle de proximité ». Et d’ajouter, devant l’assistance médusée : « désormais l’adjectif s’accordera avec […]